외출 중에도 좋은 음질의 음악을 듣고 싶다는 생각을 해본 적 있나. 스마트폰만으로도 음악은 나오지만, 뭔가 아쉬운 느낌이 들 때가 있다. 특히 고급 이어폰을 갖춘 사람이라면 더더욱 그럴 텐데, 기기의 출력 제약으로 제대로 된 음질을 경험하지 못하는 경우가 많다. 이때 작은 앰프 하나가 얼마나 큰 차이를 만드는지 궁금할 수밖에 없다. 오늘은 AIYIMA H4 같은 휴대용 헤드폰 앰프를 고민하는 사람들을 위해 실제로 체크해야 할 부분들을 정리해봤다.
DAC와 앰프가 한 기기에
AIYIMA H4는 USB DAC와 헤드폰 앰프 기능을 함께 갖춘 제품이다. 쉽게 말해 음악 신호를 변환하고 증폭까지 한 번에 처리한다는 뜻이다. ES9039Q2M 칩을 사용해 고해상도 음원을 처리할 수 있으며, PCM768과 DSD512까지 지원한다고 명시되어 있다. 이는 음원의 신호를 최대한 손실 없이 다루겠다는 의도로 보인다.
출력 단자가 두 가지인 점도 눈에 띈다. 일반적인 3.5mm 잭 외에도 4.4mm 밸런스드 출력을 제공한다. 밸런스드 연결은 음의 누설을 줄여 더 깨끗한 신호를 전달하는 방식인데, 고급 이어폰을 쓰는 사람이라면 이 차이가 실제로 느껴질 수 있다.
디스플레이로 설정을 직관적으로
OLED 디스플레이가 달려 있어서 현재 설정 상태나 입력 신호 정보를 바로 확인할 수 있다. 이 정도의 휴대용 앰프에서 디스플레이가 있는 것만으로도 사용 경험이 훨씬 편해진다. 복잡한 설정을 기억해야 한다는 스트레스에서 해방되고, 현재 어떤 모드로 작동하는지 한눈에 파악할 수 있기 때문이다.
가격 대비 고민할 부분
정상가격은 147,317원이지만 현재 134,208원대로 내려 있다. 8% 정도의 할인이 적용된 상태다. 같은 급대의 휴대용 DAC/앰프 제품들과 비교했을 때 특별히 저렴한 편은 아니다. 하지만 평점이 96.9%로 높은 편이고, 최근 판매량도 167개 수준으로 나쁘지 않은 신뢰도를 보여준다.
다만 한 가지 확인할 사항이 있다. 휴대용 앰프는 사용하려는 기기와의 호환성이 중요한데, USB 연결 방식이나 드라이버 지원 여부 같은 부분을 구매 전에 꼼꼼히 봐야 한다. 특히 특정 운영체제나 오디오 포맷 지원에 대해 판매자에게 직접 문의하는 것이 좋다.
이 제품이 맞는 사람
고급 이어폰을 소유했지만 휴대할 수 있는 기기에서 그 성능을 제대로 못 끌어내고 있다면 고민해볼 가치가 있다. 외출 중에도 세밀한 음질을 즐기고 싶은 오디오파일이라면 특히 더 관심을 가져볼 만하다. 다만 음악을 단순히 소비하는 입장이라면 굳이 이 정도 투자까지 필요한지 생각해봐야 한다. 가격대와 실제 음질 향상의 정도는 개인차가 크므로, 구매 전에 충분히 생각해보고 판매자와의 상담을 통해 자신의 환경에 맞는지 먼저 확인하는 것이 좋겠다.
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