휴대폰이나 노트북으로 음악을 들을 때 음질이 아쉬웠던 경험, 있지 않나. 특히 고급 이어폰을 쓰고 있다면 기기의 기본 DAC 성능 때문에 제대로 된 음질을 못 느낄 수 있다. 외장 DAC 동글을 찾다 보면 종류가 많은데, 그 중에서도 벤처 일렉트로닉스 VE 메가트론 S가 자주 눈에 띈다. 74,400원대 가격에 평점 100%를 유지하고 있는 제품인데, 실제로는 어떤 특징이 있는지 한번 들여다봤다.
DAC 동글의 역할부터 정확히 하자
DAC 동글이 하는 일은 기기의 디지털 신호를 아날로그 신호로 변환해주는 거다. 스마트폰이나 컴퓨터에서 음악 파일을 재생할 때 내부 DAC를 거치는데, 외장 DAC를 따로 거치면 더 정확한 신호 변환이 가능하다는 게 원리다. 따라서 같은 음악을 들어도 좀 더 선명하고 깔끔한 소리를 느낄 수 있다는 뜻이다. 단순히 음량만 키워주는 앰프와는 다르다.
메가트론 S만의 포지셔닝
벤처 일렉트로닉스는 오디오필 커뮤니티에서 나름 알려진 브랜드인데, 메가트론 S는 그들 제품군 중에서도 보급형에 가까운 모델이다. 가격이 상대적으로 낮으면서도 기본기를 충실히 한다는 평가를 받는다. 최근 판매량이 29개라고 나오는데, 이건 알리익스프레스의 제한된 판매 샘플을 보여주는 거라 실제 누적 판매량은 훨씬 많을 수 있다.
다만 평점 100%는 반갑지만, 여기서 한 가지 확인할 점이 있다. 예를 들어 음질 개선이 얼마나 체감될 수준인지, 자신이 쓰는 기기와 호환이 잘 되는지 같은 부분은 개인차가 크다는 뜻이다. 같은 DAC라도 사용하는 이어폰 임피던스, 기기의 USB 출력 전류 같은 변수에 따라 체감 차이가 생길 수 있으니까다.
사기 전에 확인해야 할 부분들
외장 DAC 동글을 구매할 때는 몇 가지 실제 사용 환경을 미리 점검하는 게 좋다. 먼저 자신의 기기에서 USB-C 포트를 쓰는지 USB-A를 쓰는지, 아니면 라이트닝 커넥터인지 확인해야 한다. 메가트론 S가 어떤 타입을 지원하는지, 혹은 여러 타입의 어댑터를 함께 제공하는지 상품 설명에서 정확히 살펴봐야 한다. 옵션에서 커넥터 타입을 선택할 수 있다면 그것도 놓치지 말자.
또 하나는 운영 시스템 호환성이다. 안드로이드 스마트폰, 아이폰, 윈도우 PC, 맥 각각에서 드라이버 설치나 인식이 제대로 되는지 미리 확인하는 게 피해를 줄인다. 가끔 특정 OS에서만 인식이 안 되는 경우가 있으니까다.
가격, 옵션, 배송 단계별 체크리스트
현재 74,400원에 할인이 없는 상태다. 물론 가격은 변할 수 있으니 알리익스프레스에서 쿠폰이나 세일 기간을 확인해볼 가치가 있다. 구매 단계에서 커넥터 타입이나 번들 구성 옵션을 빼먹지 말자. 동글 외에 케이블이나 케이스가 함께 오는지도 중요한데, 상품 상세 페이지에서 "포함된 항목"을 꼭 읽어봐야 한다.
배송도 살펴볼 점이 있다. 중국에서 한국으로 오는 국제 배송이라 통관 과정과 배송 기간이 생각보다 걸릴 수 있다. 만약 곧 필요한 물건이라면 배송 예상 기간을 미리 확인하고, 급하지 않다면 충분한 시간을 두고 주문하자. 혹시 모를 상황에 대비해 반품 정책도 읽어두면 도움된다.
DAC 동글은 한 번 구매하면 꽤 오래 쓰는 액세서리인 만큼, 저장 공간이 작은 게 장점이지만 분실이나 손상에 주의해야 한다는 뜻이기도 하다. 메가트론 S가 마음에 든다면 커넥터 타입부터 정확히 선택하고, 자신의 사용 환경과 맞는지 한 번 더 점검한 뒤 결정해도 늦지 않다.
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가격과 옵션은 수시로 바뀔 수 있으니, 최종 금액과 쿠폰 적용 여부는 상품 페이지와 결제 단계에서 확인하세요.
